¿ QUE ES LA ALPACA Y DE DONDE PROVIENE ?
La alpaca y su procedencia
Es un animal mamífero muy simpático, que es pariente cercano de la vicuña salvaje y la llama. Lo cierto es que los tres animales se parecen mucho y, si no eres experto en la materia, resulta fácil confundirlos ¿verdad?
La mayoría de las alpacas que existen en el mundo se encuentra en Perú, donde hay 3,5 millones. El cuidado de sus rebaños y la venta de su pelo suponen el principal medio de subsistencia de miles de familias en este país y, por tanto, su fuente de ingresos más importante.
Las alpacas viven en manadas numerosas que pastan en la meseta de los Andes, siempre a bastante altura, por encima de los 3.000/4.000 metros sobre el nivel del mar. Las condiciones climáticas en las que viven (con cambios de temperatura bruscos, fuertes vientos, una radiación solar muy alta y una baja concentración de oxígeno) han hecho que desarrollen un pelaje resistente y de una gran calidad.
Entre los meses de noviembre y abril se trasquila a las alpacas con cuchillo o tijeras. Este proceso se hace normalmente una vez al año, nunca se sacrifica al animal para llevarlo a cabo y se saca una media de 3,5 kilos de fibra por unidad.
Cuando están esquiladas, el pelo se clasifica manualmente en distintos grupos en función de su origen, color, calidad y largo. Dependiendo de esto, la fibra se utiliza para hacer unos productos u otros. Manos expertas realizan esta labor mediante técnicas que se han ido transmitiendo de generación en generación. No es un proceso que pueda ser mecanizado.
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